Au fond, guérir la dépression, le stress et l'anxiété apparaît comme une chose assez simple. Pas besoin de Prozac ou de psychanalyse ruineuse. On bouge les yeux de gauche à droite, on soigne sa cohérence cardiaque, on avale des capsules d'huile de poisson, on donne un peu d'amour à un petit chien tout mignon, voire à une jolie plante verte, et ça passe.

    Le Dr David Servan-Schreiber, qui expose ces méthodes dans son best-seller Guérir (*), est bien incapable d'expliquer avec précision pourquoi elles fonctionnent. «À la limite, je m'en fiche un peu, dit-il. Et ça n'intéresse pas vraiment le patient non plus. La science finira par comprendre. Mais à partir du moment où ces méthodes contribuent à la guérison et n'ont pas d'effets secondaires, il n'y a aucune raison logique d'en priver les malades.»

    David Servan-Schreiber n'est pas un médecin comme les autres, encore moins un quelconque gourou new age.

    «À Dharamsala, j'ai rencontré des gens remarquables, des médecins tibétains, des psychologues, des gens cultivés, intelligents, qui pratiquaient une médecine qu'on ne m'avait jamais enseignée et qui est toujours vue en Occident comme une vaste blague. Je ne pouvais pas me contenter de penser que ces gens se mettaient tout simplement le doigt dans l’œil. Évidemment, on a tendance à dire : Si c'était vrai, ça se saurait. Bien justement, c'est vrai et ça ne se sait pas!»

    À son retour aux États-Unis, le psychiatre commence donc à faire des recherches sur ces méthodes naturelles et découvre des études démontrant scientifiquement leur efficacité. "Elles n'ont jamais été intégrées à l'arsenal médical occidental parce qu'on ne comprend pas leurs mécanismes. Par exemple, il suffit de chauffer avec un brin de moxa enflammé un point précis sur le petit orteil d'une femme enceinte pour que le bébé qu'elle porte et qui se présentait par le siège se retourne. Ca marche dans 80 % des cas. Évidemment, ça heurte notre raison, c'est légitime, mais ce n'est pas une excuse pour ne pas aller voir."

Médecine complémentaire

    À l'Université de Pittsburgh, le jeune neuropsychiatre fonde un centre de médecine «complémentaire». Sans rien inventer, comme il le souligne lui-même, il y explore de nouveaux territoires, s'arrête sur les approches les «plus convaincantes», les mesures «très précisément», les intègre à sa pratique.

    Le médecin pressent qu'une révolution se prépare. De retour en France, il annonce l'avènement d'une «nouvelle médecine des émotions qui va bientôt transformer nos vies» et entreprend d'en faire la promotion dans un ouvrage destiné au grand public. Succès instantané: le livre s'installe dès le printemps en tête des ventes d'essais, sans vraiment susciter de polémique dans les milieux médicaux. Traduit dans 19 langues, il s'est écoulé en France à 200 000 exemplaires.

    Dans le wagon du métro qui m'emmène à Neuilly, chic banlieue de l'Ouest parisien où j'ai justement rendez-vous avec notre bon docteur, deux passagères, absorbées, dévorent son livre. Cela vaut toutes les statistiques. Sur la sobre couverture, le titre Guérir (et en minuscules rouges: «le stress, l'anxiété et la dépression sans médicaments ni psychanalyse»), sonne comme une promesse, que l'auteur détaille en 300 pages, dont 37 de notes et de bibliographies.

    Issue d'une dynastie où on sait ce que le mot best-seller veut dire, le fils de JJSS (Jean-Jacques Servan-Schreiber, le fondateur du magazine L'Express) comprend les raisons de ce succès «étonnant»: «Dans toutes les sociétés développées, les gens veulent une industrie propre et une agriculture qui ne les empoissonne pas. Aujourd'hui, la vague est en train d'atteindre la médecine. Les gens sentent qu'ils ne sont pas au cœur des soins. Ils veulent en reprendre le contrôle. C'est une démarche fondamentale qui choque les médecins, mais le message va finir par passer. Mon livre est l'écume qui flotte sur cette vague.» L'ouvrage surfe aussi sur une déferlante éditoriale: l'an dernier en France, les ventes d'ouvrages consacrés au «développement personnel» ont augmenté de plus de 60 %!

DSS à Neuilly

    DSS reçoit dans la salle à manger de son appartement, au quatrième étage d'un grand immeuble bourgeois où vit une bonne partie du clan Servan-Schreiber. Le café («Je dois en avoir quelque part») est mexicain et bio. Lui ne boit que du thé. Sur le comptoir de la cuisine s'empilent des boîtes d'oméga-3, l'huile qui «fait marcher le cerveau». Sous la table, un chat élégant se faufile entre les pattes du visiteur. Très bon pour l'équilibre émotif. L'écrivain Madeleine Chapsal, la première femme de Jean-Jacques, passe pour déjeuner en vitesse avant de filer à la campagne.

    Après quelques minutes d'entretien avec l'apaisant disciple d'Esculape, on est tout disposé à se gaver d'acides gras et à acheter un poisson rouge pour le combler d'affection. Le docteur, 42 ans, marié, un enfant, n'est pas rongé par le stress, c'est le moins qu'on puisse dire. Large sourire, sourcils épais, front intelligent, bien droit sur sa chaise, il se révèle d'un calme confondant, malgré le tourbillon d'interviews et de conférences dans lequel il s'est trouvé plongé. Son agenda ressemble à celui d'un ministre, il reçoit des appels par dizaines sur son portable et des courriels par centaines sur guerir.fr, son site Internet. Avec tout ça, évidemment, son message est parfaitement rodé, sa pensée claire et précise, même s'il lui arrive encore de buter sur un mot anglais.

    La méthode Servan-Schreiber n'en est pas une à strictement parlé. Il ne s'agit pas ici de perdre son ventre avec une série d'exercices ou de perdre 5 kilos en une semaine. En s'appuyant sur des dizaines de cas vécus, le docteur explore et explique sept approches faisant appel aux «mécanismes d'autoguérison de notre cerveau émotionnel». On y trouve un peu de tout: certaines recettes (faire du sport, apprendre à communiquer avec son entourage, se réveiller en douceur en lumière) relèvent du bon sens, d'autres de techniques millénaires, comme le contrôle du QI, l'énergie vitale, par l'acupuncture. D'autres encore sont pratiquement inconnues, comme la mise en cohérence du cœur et du cerveau à travers des exercices de respiration, ou une thérapie aux résultats «proprement hallucinants»: l'intégration neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires, l'EMDR, destinée à «réparer» des traumatismes émotifs graves résultant d'un viol, de la mort d'un proche, d'un accident ou d'un acte de terrorisme.

    «J'étais très sceptique au départ, raconte David Servan-Schreiber. L'idée qu'on pouvait résoudre des traumatismes en bougeant rythmiquement les yeux me paraissait saugrenue. Mais les résultats sont incroyables. Rien dans ma carrière ne m'a autant impressionné, dit le docteur Servan-Schreiber. On voit tout de suite que ça marche. Quatorze études l'ont démontré. Pourquoi? Mystère. Ce qu'on sait, c'est que 80 % des traumatisés émotionnels ressortent sans aucun symptôme au bout de trois séances d'une heure et demie. Et qu'ils ne présentent toujours aucun symptôme 15 mois plus tard.»

Antidépresseurs moins efficaces

    Les antidépresseurs- avec un taux de rechute tournant autour 50 %- sont nettement moins efficaces. La première cible de Guérir, ce sont justement les consommateurs de psychotropes, ces petites pilules que les Français auraient un peu tendance à confondre avec des cacahuètes. «Je ne suis pas contre les antidépresseurs, prévient le docteur Servan-Schreiber. C'est une des grandes découvertes scientifiques du XXe siècle. Il y a des situations graves où ils sont indispensables. Ce qui n'est pas normal en revanche, c'est qu'un Français sur sept utilise des antidépresseurs ou des anxiolytiques. Cela n'a pas de sens.»

    Ces médicaments, le docteur Servan-Schreiber les compare aux engrais qui épuisent les sols cultivables. Au Prozac, trop vite prescrit, il préfère une ressource naturelle, abondante et non-brevetable: «Cette ressource, c'est l'énergie et le temps que le patient est prêt à investir dans sa propre guérison. Si on n'apprend pas à l'utiliser, on court à la catastrophe.»


Les trucs de la méthode Servan-Schreiber

    Toute l'approche du Dr David Servan-Schreiber repose sur l'idée «scientifiquement établie» que nous possédons deux cerveaux : un cerveau cognitif (siège de la pensée et du langage) et un cerveau émotionnel, lové à l'intérieur du premier et intimement lié au corps. Ce cerveau émotionnel gère le rythme cardiaque, la tension artérielle, l'appétit, le sommeil, la libido et «même le système immunitaire».

    «On sait aujourd'hui que le stress, l'anxiété et la dépression sont liés au cerveau émotionnel, explique le spécialiste. C'est par là qu'il faut commencer à se soigner. Pour l'atteindre, il faut passer par le corps davantage que par la pensée ou le langage.»

1- La cohérence cardiaque

Formant un véritable système, le cœur et le cerveau émotionnel sont étroitement connectés l'un à l'autre. Avec des exercices de respiration s'apparentant au yoga, on peut faire battre son cœur et son cerveau à l'unisson. Avec l'habitude, la mise en cohérence cardiaque peut se pratiquer à tout moment de la journée, notamment au travail pendant les moments de stress.

2 - L'intégration neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires

Un traumatisme grave ouvre une véritable plaie dans notre cerveau émotionnel. En imitant, pense-t-on, les mouvements des yeux qui ont lieu spontanément pendant les rêves, la thérapie EMDR (pour Eye Movement Desensitivation and Reprocessing) permet au cerveau de résoudre «à une vitesse incroyable» des blessures très profondes. Le travail se fait chez un thérapeute. Guidé par celui-ci, le patient revit des traumatismes profonds en suivant des yeux une baguette ou un objet qu'on déplace devant lui de gauche à droite.

3 - L'énergie de la lumière

On soigne déjà la dépression par de grands bains de lumière intense. Le Dr Servan-Schreiber suggère une mesure préventive plus simple : se faire réveiller par une lampe qui simule l'aube, plutôt que par une sonnerie de réveil-matin. Le réveil naturel permettrait au cerveau émotionnel d'opérer une transition harmonieuse vers la journée. Un traitement «remarquablement efficace» pour le blues des mois d'hiver.

4- Le contrôle du QI

La médecine traditionnelle chinoise ou tibétaine soigne l'anxiété et la dépression par l'acupuncture depuis 5000 ans. En Occident, on ne le faisait pas. Depuis 10 ans, les progrès de l'imagerie médicale auraient permis de démontrer que la stimulation par les fines aiguilles d'acupuncture agit directement sur des régions clés du cerveau émotionnel.

5- Les acides gras oméga-3

La transformation des constituants du corps et du cerveau par la nutrition marque une révolution aussi importante que la découverte des antibiotiques, dit David Servan-Schreiber. Un apport important d'oméga-3, acides gras essentiels que l'on trouve dans les huiles de poissons, permet de normaliser le fonctionnement du cerveau émotionnel. Se présentant sous forme de capsules, les oméga-3 sont présentés comme de puissants antidépresseurs et stabilisateurs de l'humeur.

6- Adidas plutôt que Prozac

Une évidence. L'exercice physique est plus efficace qu'un antidépresseur moderne. De 30 % à 50 % des patients traités aux antidépresseurs rechutent au bout d'un an. Ce taux n'est que de 10 % chez ceux qui font 20 minutes de jogging trois fois par semaine.

7- La communication émotionnelle

L'amour d'un être humain ou d'un animal domestique est un besoin biologique.

Le Dr Servan-Schreiber a mis au point une méthode pour gérer les conflit et améliorer ses relations avec les autres. Il l'a baptisée SPACEE, pour Source + Place + Approche amicale + Comportement objectif + Émotion + Espoir déçu.