Les Gauchers
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Collaboration Marie-Claude
Girard
La Presse, Montréal, Mercredi 13 Août 2003
Voir aussi : Bonne
fête les gauchers (1)
Du
plus gaucher au plus droitier (3)
Gaucherie et testostérone (4)
Les avantages... et les inconvénients d'être gaucher
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| Le prince William, l'actrice Julia Roberts, l'ex-président américain Bill Clinton (notre photo) et l'actrice Sarah Jessica Parker ont tous en commun d'être gauchers. |
Les gauchers sont formidables. Soit. Mais quand vient le temps de faire la liste de leurs dignes représentants, ils n'y vont pas avec le dos de la cuillère (pour ne pas dire de la main morte). D'Aristote à Ronald Reagan, en passant par Albert Einstein, Nicole Kidman, Gandhi, Charlie Chaplin et Fidel Castro.Non, Céline Dion n'est pas gauchère, contrairement à ce qu'en disent certains sites Web. En tout cas, elle signe de la main droite. Par contre, le premier ministre du Québec, Jean Charest, est véritablement gaucher. Glenn Gould, Jimi Hendrix, Léonard de Vinci et Raphaël l'étaient aussi. Paul McCartney, Georges Bush père et Bill Clinton le sont toujours.
Idem pour le prince William et les joueurs de tennis John McEnroe et Martina Navratilova. Mais c'est déjà moins clair pour Bart Simpson, un gaucher qu'on aurait vu écrire de la main droite dans certains épisodes.
Il semble y avoir un lien entre le choix d'une profession et les avantages que
les gens attribuent au fait d'être gaucher ou droitier, selon un sondage
informel mené auprès de 2300 personnes par le Left-Handers Club, une
association formée en 1989 en Grande-Bretagne autour d'une boutique vendant des
articles pour gauchers.
Si plus de la moitié de gauchers croient qu'ils ne sont ni avantagés ni désavantagés
au travail, 31 % estiment qu'ils ont plus de difficultés, surtout en raison
d'un équipement inadapté ou difficile à manipuler. Dans l'administration, le
monde de la santé et de l'éducation ainsi que les travaux manuels, ils
estiment qu'ils sont désavantagés. Des exemples? L'orientation des lampes et
des salles d'examen en clinique, l'écriture dans les registres médicaux, les
appareils téléphoniques, les cartables, les photocopieuses, les bureaux et les
projecteurs conçus pour les droitiers...
Au contraire, 16 % des participants croient que les gauchers sont avantagés,
particulièrement pour la créativité, l'intelligence et le sens artistique.
Une hypothèse qui reste encore à démontrer.
Le gaucher n'est pas le miroir du droitier
En matière de gaucherie, les idées reçues et les hypothèses foisonnent. Les
deux hémisphères du cerveau ont des responsabilités différentes. Le cortex
gauche assure les mouvements du côté droit du corps et le cortex droit ceux du
côté gauche. De là, il est tentant de faire un raccourci et d'affirmer que
les droitiers sont plutôt branchés sur l'hémisphère gauche et les gauchers
sur l'hémisphère droit. La visualisation spatiale, la coordination et le sens
artistique aux gauchers. Le côté rationnel, logique et analytique aux
droitiers... Malheureusement, les choses ne sont pas si simples.
«Chez les droitiers, le langage est habituellement dans le même hémisphère
que la main dominante, donc l'hémisphère gauche», explique le Dr Yves
Joanette, directeur de la recherche au centre de recherche de l'Institut
universitaire de gériatrie de Montréal. «Chez les gauchers, on pourrait dire c'est
facile, c'est l'inverse! Et bien non. Le gaucher n'est pas le miroir du
droitier. Les deux-tiers des gauchers ont encore le langage dans l'hémisphère
gauche. Seulement le tiers des gauchers ont le langage dans l'hémisphère droit
du cerveau.»
«C'est vrai que les gauchers ont des avantages, mais pas pour la visualisation
spatiale. Les études les plus récentes tendent plutôt à dire le contraire,
note Pierre-Luc Gamache, étudiant au doctorat en psychologie des perceptions à
l'Université Laval. Par contre, des études ont démontré qu'il y avait une
plus grande proportion de gauchers dans la population artistique, soit 20 %, par
rapport à une population normale qui est peut-être de 10 %.»
Au cours de ses études, M. Gamache s'est intéressé aux aptitudes des gauchers
au hockey. Il n'a pas observé d'avantages particuliers. «Les gauchers ont
peut-être plus d'avantages dans les sports de confrontation directe, compte
tenu probablement de l'effet de surprise.»
«Il y a beaucoup de facteurs confondants. Il est vrai que chez les gauchers en
général, on a trouvé un peu plus de capacités artistiques, de gagnants
de tennis et de lanceurs de baseball que chez les droitiers en général»,
souligne prudemment M. Joanette. Outre le facteur de surprise, il est possible
que certains gauchers aient l'avantage d'être ambidextres. «On peut penser que
dans les sports où on a besoin d'une coordination des deux mains, cela pourrait
aider. Il est possible
aussi, mais ce n'est pas sûr, qu'il y ait plus de gauchers avec de grandes
habiletés motrices que de droitiers.»
Plus de collaboration entre les hémisphères
«Ce qui distingue les droitiers des gauchers, c'est que chez les gauchers, pour
une raison qu'on ignore, il y a plus de coopération entre les deux hémisphères
du cerveau», constate M. Joanette. On peut imaginer alors que pour des activités
qui demandent plus de coopération des deux hémisphères, le gaucher va être
meilleur.
Ne dit-on pas la même chose du cerveau des femmes? «Si on compare une femme
droitière et un homme droitier, il est vrai que la femme va avoir un petit peu
plus de coopération entre les deux hémisphères. Mais pas autant que si on
compare une femme gauchère et une femme droitière», nuance le spécialiste.
Ainsi, après une lésion cérébrale, on pense que les personnes gauchères qui
ont perdu la faculté de s'exprimer récupèrent un peu mieux et un peu plus
rapidement que les droitiers.
Quant aux outils conçus pour les gauchers, le Dr Joanette reconnaît que
certains peuvent être d'une réelle utilité, comme les ciseaux et les outils.
«J'ai des amis gauchers qui s'asphyxient chaque fois qu'ils doivent utiliser
une scie circulaire parce que la sortie de la sciure est du côté droit. S'ils
utilisent leur main gauche, ils en prennent plein la gueule!»
Mais les montres ou les calendriers à l'ordre inversé le laissent sceptique.
«Je ne pense pas que le gaucher nécessite ou bénéficie d'une présentation
miroir. Qu'il puisse lire plus facilement qu'un droitier l'écriture en miroir,
peut-être. Mais est-ce que ça l'aide? Je ne pense pas. C'est peut-être
simplement un pied de nez aux droitiers!»
Voir aussi : Bonne
fête les gauchers (1)
Du
plus gaucher au plus droitier (3)
Gaucherie et testostérone (4)