L'évacuation des malades se fait généralement via des véhicules ambulanciers terrestres. Or depuis la découverte du principe " Golden Hour ", il est primordial que les traumatisés soient vu par une équipe traumatologique le plus rapidement, de préférences dans la première heure suivant le traumatisme. De plus, il se produit fréquemment que les services dont un malade ait besoin ne soit disponible qu'à des centaines, voir des milliers de kilomètres d'où est hospitalisé le malade.
Comme les ambulances terrestres sont limités dans leur vitesse, autant par la loi que le terrain et l'endroit d'où elles partent pour acheminer leur malade, retardant d'autant l'accès aux soins spécialisés nécessaires à leur condition, il a fallu trouver des méthodes plus rapide de transporter ces malades.
Deux alternativesfaçons sont actuellement utilisées pour ce genre de transport longues distances : l'avion et l'hélicoptère.
L'avion est utilisé pour transférer des malades d'un centre hospitalier lointain moins spécialisé,vers un centre hospitalier plus spécialisé situé dans une grande ville urbaine qui est localisé à plus de 300 kilomètres. Aussi, les compagnies d'assurances médicales rapatrieront les malades pour lesquels elles paient des soins dans des pays étrangers, de façon à économiser des sommes substancielles dans les frais d'hospitalisation.
Au Québec, le gouvernement est propriétaire d'un avion-ambulance depuis plusieurs années. Le premier était un avion d'affaires réacté qui avait été modifié en avion-ambulance et qui avait été baptisé Valentine Lupien, en l'honneur d'une infirmière qui avait été une pionnière dans les soins de santé au début du siècle.
Dans les années 80, le gouvernement du Québec décida de moderniser son avion, et a acheté un Challenger, un avion ultra-moderne à l'époque et qui est encore aujourd'hui une merveille technologique dans le domaine de l'évacuation aéro-médicale par avion.
Le gouvernement du Québec utilise son avion-ambulance pour acheminer les malades des villes éloignés vers Montréal ou Québec pour que ceux-ci recoivent les soins d'urgences appropriés non-disponible en région.
Il y a aussi les services d'évacuations aéro-médicales privés au Québec, qui eux sont nolisés par des compagnies d'assurances, principalement pour rapatrier les québecois qui sont hospitalisés dans des hôpitaux étrangers, généralement en Floride. Ils utilisent différents appareils, à hélices ou à moteurs à réaction
L'hélicoptère est utilisé pour faire les tranferts entre centre hospitalier lorsques les distances à parcourir sont inférieurs à 300 kilomètres ( à cause du rayon d'action des hélicoptères) et que les délais encouru pour parcourir le trajet par route entre le centre hospitalier initial et le centre hospitalier de référence seraient probablement fatal pour le malade.
L'hélicoptère peut aussi faire des prises en charges directement sur les lieux d'un incident, spécialement lors de situation de traumatismes graves. En effet, lorsque les délais de transport par voie terrestre sont supérieur à 15 minutes, il est recommendé que le malade traumatisé soient transporté par hélicoptère vers le centre de traumatologie tertiaire, de façon à respecter le principe du "Golden Hour ".
Alors qu'en Australie, aux États-Unis d'Amérique, et ailleurs au Canada on a compris l'importance d'avoir un service héliporté pour améliorer les soins aux malades, et ainsi diminuer de façon substancielle les coûts des services de santé, en plus de diminuer la morbidité et la mortalité des malades, au Québec il semble que ces principes ne soient pas une priorité.
Et ce n'est pas par manque d'effort de la communauté ambulancière pour implanter ce genre de service. Au début des années '90, une compagnie d'hélicoptère, Héli-Max avait décider de dédier un de ces hélicoptères ( Max-Vie ) pour faire de l'évacuation aéro-médicale par hélicoptère dans la région de Montréal. Malheureusement, le projet est tombé à l'eau dû à un manque de demande de leur service, et au refus du ministère de la Santé d'encourager ce genre de service.
En 1997, Essor Hélicoptère s'était associé avec la Coopérative des Techniciens Ambulanciers du Québec Métropolitain pour faire un service d'évacuation aéro-médicale par hélicoptère dans la région de Québec. Malheureusement, le ministère de la Santé a persisté dans sa détermination de ne pas défrayer les coûts des transports ambulanciers par hélicoptère. Même lors de l'accident d'autobus à St-Joseph-de-la Rive, qui est quand même à plus de 60 minutes de route du centre de traumatologie le plus près ( Québec ), leur service n'ont pas été utilisé. Ces délais ont certainement eu une grande importance dans le décès d'une personne traumatisée lors de cette catastrophe quelques jours plus tard.
En 2000, la Société des Sauvetages Aériens & Évacuations Aéromédicales du Québec, mieux connu localement sous Air Médic ambulance aérienne a débuté un service d'évacuation médicale par hélicoptère et par avion, basé dans la région du Saguenay/ Lac Saint-Jean, et prévoit éventuellement établir d'autres bases d'opérations ailleurs au Québec. La SSAEAQ prévoit pouvoir couvrir la majorité de la province de Québec en l'an 2006.
PERSONNELS
Pour l'avion-ambulance du Ministère de la Santé, il s'agit de médecins et d'infirmières licenciés travaillant à l'hôpital Enfant-Jésus de Québec.
Pour les avions-ambulances privés, ce sont des médecins généralistes, des infirmières et des paramédics ( de formation américaine puisqu'il n'y a pas de formation de paramédic au Québec ) qui y travaillent.
Pour les hélicoptères, ce sont des paramédics et des infirmiers licenciés spécialement formés en médecine aéro-médicale qui travaillent à bord. Parfois il peut aussi y avoir des inhalothérapeutes et des médecins qui accompagneront dans l'hélicoptère lors de transferts inter-hospitaliers. L'équipage varie beaucoup selon le système aéro-médical, comme en Ontario, où on retrouve deux Paramédics à bord, ou à Phoenix, Arizona où on retrouve un paramédic et un infirmier à bord de l'hélicoptère.
FORMATION
Le Seneca College de Toronto offre un cours de formation continue, le AeroMedical Certificate Program d'une durée de 250 heures, pour les intervenants du milieu d'urgences qui auront à oeuvrer dans le milieu aéro-médical héliporté. Une formation aéromédicale de 140 heures est aussi donné par la fondation Airmedic, en collabaration avec le CEGEP de Chicoutimi.
Pour les soins avancés, il semble bien que de plus en plus la norme soit la formation CCEMT-P, formation élaboré par l'Université du Maryland at Baltimore County. On peut voir le contenu de cours à l'une des institutions donnant cette formation est le Center for Emergency Medicine of Western Pennsylvania, de Pittsburgh.
SkyService Lifeguard (avion)
Max-Vie ( hélicoptère )
Essor Hélicoptère ( hélicoptère )
Pascan Aviation ( avion )
AirMedic Québec (hélicoptère)
Shock Trauma Air Rescue Society
Grande Prairie Regional EMS/Northern LifeFlight
North Country LIFE FLIGHT ( Saranac Lake, NY)
STAT MedEvac ( Pittsburgh, PA.)
Publication mensuel
AVIONS
Toujours en recherche de sites pertinents
HÉLICOPTÈRES
BELL HÉLICOPTÈRE/TEXTRON
Applications préhospitalières d'urgences
Bell 412
BOEING
MD Explorer
SIKORSKY ( inventeur des hélicoptères )
S-76 EMS
Mise à jour le 29 Décembre 2001
Courrier/e-mail